แบบจำลองสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงของโลกบ่งชี้ว่าเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้ว รวมถึงภัยแล้งจะเกิดบ่อยขึ้น เมื่อจำนวนประชากรในเมืองเพิ่มขึ้น รัฐบาลจะจัดหาน้ำให้เพียงพอสำหรับทุกคนได้ยากขึ้น จากข้อมูลของสถาบันทรัพยากรโลกทางตอนเหนือและตอนใต้ของทวีปแอฟริกาจะประสบกับความเครียดจากน้ำในระดับสูงถึงสูงมาก หากธุรกิจยังคงใช้น้ำตามปกติจนถึงปี 2583 เมื่อเผชิญกับภัยแล้ง ผู้จัดการเมืองจึงพยายามลดปริมาณพื้นที่ที่ต้องใช้น้ำ สวนสาธารณะ พื้นที่ส่วนกลาง
และสวนส่วนตัวมักเป็นที่แรกที่ควรไป แต่มีเหตุผลที่ดีที่จะรักษา
ธรรมชาติไว้ในเมือง และมีวิธีต่างๆ ที่จะทำได้ โดยทั่วไปแล้ว เทศบาลจะตอบสนองต่อภัยแล้งโดยการจำกัดการใช้น้ำ จากนั้นจึงมองหาวิธีปูพื้นผิวเทียม เช่น ปูพื้นแทนสนามหญ้าและต้นไม้
พื้นผิวที่ไม่สามารถซึมผ่านได้จะปิดผนึกดิน น้ำผิวดินไม่สามารถกรองลงเพื่อเติมน้ำใต้ดินได้ และกระบวนการทางชีวภาพตามปกติในชั้นบนของดินจะถูกขัดจังหวะ น้ำฝนจะเข้าสู่ระบบน้ำฝนแทน
การปกปิดธรรมชาติลดความหลากหลายทางชีวภาพและคุณภาพที่อยู่อาศัย ธรรมชาติในเมืองแย่ลงและมีน้อยลง คอนกรีต น้ำมันดิน และอิฐก่อตัวเพิ่มอุณหภูมิให้กับพื้นที่ก่อสร้าง พื้นที่เปิดโล่งสีเขียวช่วยลดผลกระทบที่เรียกว่าเกาะความร้อนในเมือง
ธรรมชาติในเมืองนั้นดีต่อผู้คนและดีต่อธรรมชาติด้วย เมืองที่มีทางเดินต่อเนื่องและพื้นที่ธรรมชาติขนาดใหญ่กว่า 50 เฮกตาร์สนับสนุนความหลากหลายทางชีวภาพที่มากขึ้น แต่ถึงแม้ในระดับชุมชนจะเป็น ” ก้าวย่าง ” ของโครงสร้างพื้นฐานสีเขียวท่ามกลางภูมิทัศน์ของเมืองก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย “บันไดขั้นบันได” ช่วยให้สปีชีส์เคลื่อนที่ได้มากขึ้น เช่น นกและแมลง ให้เคลื่อนที่ไปรอบๆ เมือง เข้าถึงพื้นที่ธรรมชาติที่ใหญ่ขึ้น และค้นหาสิ่งที่พวกมันต้องการเพื่อความอยู่รอด
สำหรับคนทั่วไปแล้ว การได้ สัมผัสกับธรรมชาติในปริมาณเล็กน้อยในแต่ละวัน เช่น การมองออกไปนอกหน้าต่างในฉากธรรมชาตินั้นดีต่อสุขภาพและพลานามัย การเข้าถึงธรรมชาติได้รับการแสดงเพื่อปรับปรุงการทำงานของการรับรู้ ลดความดันโลหิตสูง และเร่งเวลาการฟื้นตัวหลังจากเจ็บป่วย แต่รูปแบบธรรมชาติในชีวิตประจำวันที่เล็กกว่า เข้าถึงได้ มีความเสี่ยงมากที่สุดต่อการถูกเปลี่ยนเป็นพื้นผิวเทียม
แทนที่จะปกปิดพื้นผิวในเมือง มีโซลูชันทางวิศวกรรมในรูปแบบ
ของการออกแบบที่มีผลกระทบต่ำซึ่งสามารถนำไปใช้กับเมืองที่ไวต่อน้ำได้ พบมากขึ้นในสวนสาธารณะและสวนต่างๆ และช่วยประหยัดน้ำในขณะเดียวกันก็ป้องกันระบบน้ำฝนมากเกินไปและน้ำใต้ดินหมดลง
การออกแบบเหล่านี้รวมถึงแปลงดอกไม้และสวนลุ่มต่ำ สวนฝนและหลุมคลุมด้วยหญ้า ร่องลึกและช่องแคบ ผลที่ตามมาในเชิงบวกโดยไม่ได้ตั้งใจ ได้แก่ การให้แหล่งเพาะพันธุ์สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและแมลงปอ จุดแวะพักสำหรับนกน้ำ โอกาสในการพักผ่อนหย่อนใจและการศึกษา ในขณะเดียวกันก็ช่วยลดอุณหภูมิโดยรอบภายในเมือง
โครงการ Tabor to the Riverของพอร์ตแลนด์ในรัฐโอเรกอน สหรัฐอเมริกา แสดงให้เห็นว่า bio-swale ที่วิ่งไปตามถนนได้ปรับปรุงความรู้ของผู้อยู่อาศัยเกี่ยวกับพายุและวิธีที่เมืองเข้ากับระบบนิเวศที่กว้างขึ้น
ตัวอย่างของการจัดการสตอร์มวอเตอร์ของแอฟริกาใต้เพื่อเพิ่มความรู้สึกเชื่อมโยงกับธรรมชาติสามารถพบได้ในเคปทาวน์ ศูนย์การศึกษาด้านสิ่งแวดล้อม Edith Stephens Wetland Parkได้ร่วมมือกับสมาชิกชุมชนจากชุมชนที่ยากจนที่สุดแห่งหนึ่งในเมืองเพื่อปรับปรุงคุณภาพน้ำผิวดินและการเข้าถึงสุขอนามัย ชุมชนที่อาศัยอยู่ริมฝั่งแม่น้ำโลตัสมีข้อจำกัดในการเข้าถึงน้ำคุณภาพจากเทศบาล และผู้คนใช้แม่น้ำเพื่อกำจัดขยะและชำระล้าง สุขภาพของพวกมันเชื่อมโยงโดยตรงกับสุขภาพของแม่น้ำและระบบพื้นที่ชุ่มน้ำ ซึ่งทำให้น้ำบริสุทธิ์ตามธรรมชาติ
แต่พื้นที่สีเขียวในเมืองที่มีความหนาแน่นต่ำกว่านั้นสามารถใช้งานได้น้อยเกินไป พื้นที่นั้นอาจกลายเป็นฮอตสปอตสำหรับกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย ดังนั้นจึงแนะนำให้เมืองที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมีการสัญจรและการใช้งานอย่างเหมาะสมเพื่อความปลอดภัย
แนวโน้มเพิ่มเติมคือคนจนในเมืองมักจะมีพื้นที่สีเขียวที่ปลอดภัยและเข้าถึงได้น้อยลง แม้ว่าเมืองในแอฟริกาใต้จะมีอัตราส่วนของพื้นที่สีเขียวค่อนข้างสูง แต่พื้นที่ที่มีสภาพเศรษฐกิจสังคมยากจนมักไม่มีสวนสาธารณะและสวนต่างๆ ที่เหมาะสำหรับการพักผ่อนกลางแจ้ง แทนที่จะอยู่รอบนอกของเมือง พวกเขามักจะอยู่เคียงข้างกับพื้นที่อนุรักษ์ขนาดใหญ่ ซึ่งประสบกับระดับการใช้งานต่ำเกือบตลอดทั้งปี สิ่งนี้ทำให้คนจนในเมืองมีพื้นที่สีเขียวในอัตราส่วนที่สูง แต่ไม่มีประสบการณ์ปกติสำหรับกิจกรรมยามว่าง
ทำไมการจัดสวนจึงมีความสำคัญ
การจัดสวนในรูปแบบที่ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีประโยชน์มากกว่าการรับมือกับภัยแล้ง น้ำท่วม และอุณหภูมิสูง ทำอย่างละเอียดอ่อน เอื้อต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์ รวมที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าและส่งเสริมโอกาสในการเรียนรู้
