มีการรับรู้ทั่วไปว่านักเรียนเป็นตัวแทนของชนชั้นสูงและไม่สามารถทนทุกข์ทรมานจากความหิวโหยได้ แต่นี่เป็นตำนาน ในความเป็นจริง หลักฐานที่มีอยู่บ่งชี้ว่านักเรียนมีแนวโน้มที่จะไม่ปลอดภัยด้านอาหาร – พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการอย่างเพียงพอในแต่ละวัน – มากกว่าคนอื่นๆ ในประชากรทั่วไป ฉันได้ตรวจสอบ การศึกษาจำนวนหนึ่ง ที่ดำเนินการใน มหาวิทยาลัยหลายแห่งในแอฟริกาใต้ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า โดยเฉลี่ยแล้วเกือบหนึ่งในสามของนักศึกษา
ในมหาวิทยาลัยของประเทศนี้ใช้ชีวิตด้วยความไม่มั่นคงทางอาหาร
ตัวเลขที่แท้จริงอาจสูงกว่านี้เนื่องจากนักเรียนบางคนอาจรู้สึกละอายที่จะยอมรับว่าพวกเขายากจนและหิวโหย สถิติอย่างเป็นทางการประเมินว่า 26%ของประชากรในวงกว้างของประเทศไม่ปลอดภัยด้านอาหาร เหตุผลหนึ่งที่เห็นได้ชัดว่าทำไมนักเรียนจึงมีความเสี่ยงต่อความไม่มั่นคงทางอาหารมากขึ้น เนื่องจากพวกเขาออกจากบ้านแต่ยังไม่ได้งานทำ ดังนั้นพวกเขาจึงมีรายได้น้อยหรือเป็นศูนย์และต้องพึ่งพาเงินสนับสนุนจากครอบครัว ทุนหรือเงินกู้
มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้เกิดความอดอยากในหมู่นักเรียน สิ่งเหล่านี้รวมถึงความจริงที่ว่าพวกเขามาจากครอบครัวที่ยากจน ความยากจนอยู่ที่55 % ของประเทศเช่นเดียวกับค่าครองชีพที่สูง
แต่ตัวทำนายความไม่มั่นคงด้านอาหารของนักเรียนที่แข็งแกร่งที่สุดคือเชื้อชาติ ซึ่งเป็นมรดกที่น่ารังเกียจของการแบ่งแยกสีผิว ตัวอย่างเช่น 24% ของนักเรียนผิวขาว แต่ 79% ของนักเรียนแอฟริกันผิวดำที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐอิสระพบว่าไม่ปลอดภัยด้านอาหารในปี 2013
แม้ว่าประชาธิปไตยของแอฟริกาใต้จะมีอายุครบ 23 ปีแล้ว แต่ก็ยังไม่มีสัญญาณของการปรับปรุงในตัวบ่งชี้สำคัญหลายประการเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกัน รวมถึงการกระจายความหิวโหยทางเชื้อชาติ
ความไม่มั่นคงด้านอาหารของนักเรียนไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในแอฟริกาใต้ การศึกษาในวิทยาเขตหลายแห่งของสหรัฐอเมริกาพบว่านักศึกษาระหว่าง 14% ถึง 59% ไม่ปลอดภัยด้านอาหาร ความชุกของประเทศคือ 14.5% เช่นเดียวกับในแอฟริกาใต้ นักเรียนผิวดำในสหรัฐอเมริกามีความเสี่ยงอย่างไม่เป็นสัดส่วน
ผลที่ตามมาของความไม่มั่นคงทางอาหารสำหรับนักเรียนอาจ
ร้ายแรงมาก ความหิวอาจทำให้ผลการเรียนตกต่ำหรือถึงขั้นทำให้นักเรียนออกกลางคันได้ นอกจากนี้ยังสามารถก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพจิต เช่น ความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า และแม้แต่ความคิดที่จะฆ่าตัวตาย
ความหิวทำให้สมาธิในการเรียนลดลง การเขียนไม่คล่อง หรือทำข้อสอบได้ดี นักวิจัยแนะนำว่าการไม่สามารถเข้าถึงอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการเพียงพอและปลอดภัยอาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้นักศึกษามหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้เกือบครึ่ง ไม่สำเร็จการศึกษา
นักเรียนตอบสนองต่อความไม่มั่นคงทางอาหารและความหิวโหยโดยการหาแหล่งอาหารอื่น เช่น การรับประทานอาหารกับเพื่อนหรือญาติ พวกเขายังปันส่วนการบริโภคด้วยการกินอาหารราคาถูก ดื่มแต่ของเหลวหรืออดอาหาร พวกเขาขอยืมเงินหรือหางานทำเพื่อจะได้มีอาหารมากขึ้นหรือดีขึ้น แต่การทำงานลดเวลาและพลังงานในการเรียน
การแทรกแซง
โครงการช่วยเหลือทางการเงินแก่นักศึกษาแห่งชาติ (NSFAS) เบิกจ่ายเงินกู้เพื่อชำระค่าค่าธรรมเนียม ค่าที่พัก และค่าครองชีพสำหรับนักศึกษาที่มีฐานะยากจน นอกจากนี้ยังมีบัตรกำนัลอาหาร แต่มักจะเบิกจ่ายเงินและบัตรกำนัลล่าช้า นอกจากนี้ บัตรกำนัลไม่เพียงพอที่จะทำให้นักเรียนสามารถเลี้ยงตัวเองได้
มหาวิทยาลัย องค์กรพัฒนาเอกชน และนักศึกษาเองก็พยายามช่วยเหลือ มหาวิทยาลัยหลายแห่งได้แนะนำธนาคารอาหาร สวนอาหาร บัตรกำนัลอาหาร และอาหารเช้าหรืออาหารกลางวันร้อนฟรี University of the Free State เปิดตัว แคมเปญ “No Student Hungry” องค์กรพัฒนาเอกชน เช่นStop Hunger NowและGift of the Giversกำลังเลี้ยงอาหารนักศึกษามหาวิทยาลัยหลายพันคน นักศึกษาคนหนึ่งที่ University of the Western Cape ได้สร้างเพจ Facebook ชื่อ ” Fairy Godmother ” ซึ่งนักศึกษาที่ดิ้นรนเขียนเกี่ยวกับความต้องการทางการเงินอย่างตรงไปตรงมาและเชิญชวนให้ผู้อื่นบริจาคเงิน
ความคิดริเริ่มเหล่านี้ให้การสนับสนุนที่จำเป็นแก่นักเรียนที่หิวโหย แต่มักจะไม่ได้รับความร่วมมือและได้รับทุนสนับสนุนน้อยเกินไป พวกเขามักขึ้นอยู่กับความเอื้ออาทรของเจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัยและทรัพยากรของมหาวิทยาลัยแต่ละแห่ง ซึ่งสร้างแต่ความไม่เท่าเทียมที่มีอยู่ก่อนแล้วระหว่างมหาวิทยาลัยที่ร่ำรวยกว่าและยากจนกว่า
นอกจากนี้ นักวิชาการและเจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัยไม่ควรรับผิดชอบในการเลี้ยงอาหารนักศึกษา ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นความรับผิดชอบของรัฐบาล สิทธิในอาหารอยู่ในรัฐธรรมนูญของแอฟริกาใต้ แต่ไม่ได้รับการสนับสนุนสำหรับนักเรียนของแอฟริกาใต้
